好像“营养不良”已经是旧社会的老名词了，其实并不是这样。其实营养不良的也许是孩子的大脑！
家长过分关注孩子的体重和身高等外部表现，忽略了孩子的各种营养成分的摄取，造成新型儿童营养不良。儿童营养不良并不都表现为体弱消瘦，肥胖发育迟缓，其实，认知能力和代谢能力低下等等，都被认为是新型营养不良的表现，就是这样的营养不良，造成了孩子的肥胖，但有些营养不良在初期并没有确切的症状，也就不容易被发现，研究证明，儿童早期大脑营养不良影响着身体和智能发育认知功能发育入学后的学习能力。
营养的缺乏或者不平衡能使正处于发育期的儿童产生智力损害，还会导致儿童精神发育迟缓，在发育期内，总的智力功能明显低于同龄儿童水平，同时伴有适应性行为缺陷，心理表现为认识能力欠缺，高级情感产生晚，是非模糊，意志薄弱，语言表达能力差，运动机能有明显障碍，随着年龄的增长可能有所进步，但难以达到正常人的水平。因此，现在的营养不良是一个综合性的问题。
人的认知情感和意志等心理过程都是大脑活动的结果，人脑的发育与机体的营养状况有密切的关系。在脑细胞和脑神经发育阶段必须有各种营养素提供能量，包括碳水化合物脂类和蛋白质，脂类在神经细胞的发育过程中也起着非常重要的作用，脂类的化学成分和代谢能够影响脑细胞的构造，这些对智力学习记忆注意力和情绪等方面有重要的调节作用。
当前我们所说的缺乏营养大多是指维生素和微量元素的缺乏，也就是综合性营养不良。这些微量元素的缺乏影响儿童认知发育。
我们来评述一下微量元素对孩子大脑的重要性：
缺铁性贫血在我国的发生率非常高，缺乏铁的孩子心智发育和运动发育指数均低于正常孩子，表现出反应迟钝情绪波动兴奋躯体紧张度增加；语言能力和观察力落后，手指腕臂协调能力和灵活度较低等等。
碘的缺乏会造成智力发育迟缓，严重的碘缺乏引起地方性克汀病，患者发育落后，智力低下；在碘缺乏地区没有典型的克汀病症状的人，学习能力认知能力也低于正常人。而且婴幼儿缺碘对儿童智力发育的损耗是不可逆的。
锌在中枢神经系统的主要功能有三个方面，神经调质作用神经发育促进作用神经元保护作用，通过这些功能，锌的营养状况可以影响人的认知情绪和摄食行为调节等等。
维生素A缺乏可明显降低脑细胞中DNA和蛋白质的合成。
维生素B6缺乏可影响新皮层神经元的生成。
烟酸缺乏者初期就有头晕失眠记忆力减退等症状，而且随着病情的发展，越来越表现出精神抑郁性格孤僻等神经精神症状。叶酸缺乏除了引起胎儿神经管缺损外，还对儿童的智力发育有不利影响。
此外，钙质缺乏也是需要注意的问题，我国人均钙摄入量远低于推荐标准摄入量，儿童缺钙临床表现为佝偻病，经过多年的防治，发病率已经下降，但近年的研究发现，成年人和老年人的骨质疏松症也要从儿童时期开始预防，只有在儿童时期加强钙营养，使峰值骨密度达到一个较高的水平才能减少骨质疏松症的危险。
综合性营养成分的补充并不是服用药物和补品就能够奏效的，盲目进补也会造成儿童的营养不良，提高富含维生素和微量元素的食物摄入量才是正确的方式，这就需要在日常生活中均衡饮食，纠正孩子偏食和挑食的不良习惯。
