医学上，我们把盆腔炎分急性和慢性两类。急性盆腔炎主要包括急性子宫内膜炎、急性输卵管炎、急性输卵管卵巢脓肿、急性盆腔腹膜炎、急性盆腔结缔组织炎。急性盆腔炎发展可引起弥漫性腹膜炎、败血症、感染性休克，严重者可危及生命。若在急性期未能得到彻底治愈，则转为慢性盆腔炎，往往经久不愈，并可反复发作，导致不孕、输卵管妊娠、慢性盆腔痛等。
急性盆腔炎容易反复发作，使得转化为慢性盆腔炎的机会增多，容易导致异位妊娠。据统计，盆腔炎后异位妊娠发生率是正常妇女的8-10倍。异位妊娠的发生率也与盆腔炎发作次数有关，有关研究显示：盆腔炎第1次发作时异位妊娠的发生率为6%，第2次发作为12%，第3次发作为22%。
