乳腺癌早期没有任何症状，多数是在体格检查时被医师发现或在无意中被病人自己扪及乳部有肿块。随着时间推迟，乳腺癌发展可致乳头内缩、抬高、乳头可有血性液体逸出。乳房局部皮肤变得粗糙如毛孔增大，呈 “橘皮样”、乳腺癌可转至腋窝，锁骨上等部位的巴结。乳腺癌晚期还可转移至肺、肝、脑等部位，癌肿避部可溃烂流脓。
诊断乳腺癌主要靠医师用手检查。钼靶X线摄影、远红外液晶显像等检查亦有辅助诊断的作用。但乳腺癌的确诊则全赖病理切片检查。原则上，凡在乳部发现肿块的皆应作手术切除并作活体理切片检查。
为了早期发现乳腺癌应提倡中老年妇女定期自查。其方法是平卧，用右手检查左侧乳房，用左手检查右侧乳房。检查时四指伸直、并拢，在乳房上扪摸，并同时注意检查腋窝部有无肿块。然后再对镜自查两侧乳头的位置是否对称，局部皮肤有无变化等。一般应每月检查一次。
乳腺癌的治疗方案以手术切除为首选。一般而言，无论病期早晚皆应作手术切除。若为早期乳腺癌，作根治性手术切除后有治愈的可能。手术切下之乳腺癌组织最好能作激素受体检查，以便日后考虑作激素治疗。
较为晚期的病例可考虑作内分泌治疗，近年采用抗雌激素药物三苯氧胺疗效较好，在雌激素受体阳性的患者中尤为适合。
