单亲家庭不容易，面对抚养、照顾、教育孩子的巨大挑战，母亲或父亲要付出比正常家庭大得多的努力。在很多人眼里，单亲家庭并不完整，孩子也会问题多多，特别是青少年。很多单亲父母也是这么想的，他们在遭遇离婚、丧偶等后对生活失去了信心。然而心理学家认为，单亲父母也一样能够带好孩子，称良好的家庭并不取决于家长的数量，而是孩子得到的培养的质量。
美国心理学家卡尔·皮卡哈特博士认为，单亲家庭的父母要承担额外的责任，但也会激发他们的潜能：很多单亲父母（特别是单亲妈妈）对孩子的期望很高，把全副身心放在孩子身上，为此做出巨大的自我牺牲；单亲父母说话直接，做事决断，不会回避困难，有利于塑造孩子的个性；当单亲父母忙不过来，就会让孩子承担家庭的责任，令他们获得成长，懂得帮忙做事。
单亲家庭缺失了爸爸妈妈中的一个，该怎么弥补？例如，家里没有爸爸，年幼的孩子会想爸爸为什么不和自己一起，觉得自己肯定是做错了什么。当失望和自责在内心积聚，孩子就容易产生抑郁。美国儿科医师梅格·米克博士为单亲妈妈支招称，不要否定孩子对爸爸的情感需要，承认这是正常的感觉，然后再设法弥补。例如，小女孩希望得到爸爸的保护，那么妈妈就要保护好她们，或者找叔叔、兄长等男性来帮忙。
