到底是什么因素促使这些人比同年代出生的人多活跃几十年呢？据《美国新闻网》网站报道，针对这7万名百岁人群的分析研究显示：基因、生活方式、性格特征和很少生病吃药等因素决定了他们长寿。
研究者揭示了能让人们寿命达到3位数的一些先天方面的规律。
1.女性有明显的优势。百岁老人中有85%的人是女性。
2. 一个人在什么时候出生也会决定他的寿命长短。与在春季出生的婴儿相比，在秋季出生的婴儿活到百岁的可能性会稍微增高。研究者推测了人们在生命早期阶段所接 触到的环境因素导致了这样的差异。孕妇在冬季摄取的营养元素不是很全面，接触到的阳光较少，人体内合成的维生素D也就较少，这些因素给春季出生的婴儿健康带来了一些长期的不利影响。
3. 拥有一个长寿家庭。波士顿大学医学副教授托马斯·波尔斯研究发现，百岁老人中有一半的人其直系亲属或祖父母（外祖父母）也是高龄老人。
除了先天和基因方面，研究者提醒百岁老人千万不能放弃已经养成的良好生活方式和习惯，否则就会前功尽弃。这些老人能够长寿的确有基因在起作用，但认为能活到百岁完全是靠基因也是一种误区。
1.不吸烟。夏威夷地区的一位长寿学家布拉德利·威尔考克斯，他是世界上为期时间最长的百岁人群调查项目的医学部门主任。他的研究团队发现：不吸烟会让活到百岁的可能性增加7倍。
2.保持苗条的身材。减少肥胖意味着各种慢性病风险的降低。
3.拥有幸福的婚姻生活，有利于保持心态的健康。
4.乐天派，并且心胸宽广。大部分老寿星都能熟练地排解工作和生活中的压力，也能找到迅速解决问题的办法；烦心事很快从他们脑海中排除，也不会为小事斤斤计较；他们在情绪上更稳定，性格外向，认真勤奋，在社区活动中表现积极。
对于大部分体内没有长寿基因的普通人来说，生活方式的选择至关重要。研究者认为，选择正确的生活方式能解释普通人长寿75%—80%的原因，而基因解释了其余部分。
对百岁老人的研究还带来了一个利好消息，即高龄并不一定意味着完全丧失了生活自理能力。百岁老人中有43%的人活到80岁时还没生过什么大病。
