化妆品是用涂抹、喷洒或其它美容方法，施于人体表面，起到清洁、保养、美化或消除不良气味作用的产品，该产品对使用部位可以有缓和作用。
1.清洁作用
祛除皮肤、毛发、口腔和牙齿上面的赃物，以及人体分泌与代谢过程中产生的不洁物质。这类化妆品有：如清洁霜、清洁奶液、净面面膜、清洁用化妆水、泡沫浴液、洗发香波、牙膏等。
2.保护作用
保护皮肤及毛发等处，时使其滋润、柔软、光滑、富有弹性，以抵抗寒风、烈日、紫外线辐射等的损害，增加分泌机能活力，防止皮肤皱纹皮肤破裂、毛发枯断。这类化妆品包括有：雪花霜、冷霜、润肤霜、防裂油霜、奶液、防晒霜、润发油、发乳、护发素等。
3.营养作用
补充皮肤及毛发营养，增加组织活力，保持皮肤角质层的含水量，减少皮肤皱纹，减缓皮肤衰老以及促进毛发生理机能，防止脱发。这类化妆品有：人参霜、维生素霜、珍珠霜等各种营养霜、营养面膜、生发水、药性发乳等。
4.美化作用
美化皮肤及毛发，使之增加魅力，或散发香气。这类化妆品有：粉底霜、粉饼、香粉、胭脂、唇膏、发胶、摩丝、染发剂、烫发剂、眼影膏、眉笔、睫毛膏、香水等。
5.缓和作用
缓和皮肤及毛发、空腔和牙齿等部位影响外表或功能的生理病理现象。这类化妆品就有如：雀斑霜、粉刺霜、抑汗剂、去臭剂、生发水、痱子水、药物牙膏等。
